Шерсть собаки состоит их двух основных типов волос - более жест­ких и длинных остевых и коротких, мягких - подшерстка. Волосы растут из волосяных мешочков в коже. В волосяные мешочки откры­ваются протоки сальных желез. Их секрет - жир - покрывает кожу и шерсть собаки. Жировой слой предохраняет шерсть от высыхания и избыточной влажности. Он обладает и бактерицидными свойствами. Волос вырастает до определенной длины, отмирает и выталкивается из волосяного мешочка заменяющим его новым волосом. Этот процесс идет непрерывно по всему телу собаки, поэтому большую часть  года шерсть здоровой собаки выглядит равномерной. Два раза в год у  собак происходит «массовая» смена шерсти - линька. Этот процесс Е регулируется гормонами и связан с сезонными изменениями темпера-, туры окружающей среды и долготы светового дня. Если собака линяет непрерывно - это, скорее всего, симптом заболевания. По этому воп­росу лучше проконсультироваться с ветеринарным врачом.

Некоторые породы собак «не умеют» линять, поэтому их шерсть требует особого ухода, чтобы волосы могли обновляться. Веллингтон-, керри-блю-терьеров и пуделей стригут, у других терьеров шерсть вы­щипывают - триммингуют. Когда вы приобретаете породистую соба­ку, обязательно поинтересуйтесь, как ухаживать за ее шерстью. Даже если вы не собираетесь участвовать в выставках, собаку необходимо стричь или тримминговать. Стрижка необходима не только для красо­ты, но и для обновления шерсти.

Различают шесть основных типов шерсти собак. Уход за шерстью разных типов различен.

Первый тип - «обычная» шерсть. Это шерсть средней длины и гус­тоты. Такая шерсть, например, у лаек, немецких овчарок, шпицев, лабрадоров. Этих собак чистят щеткой, а хвост и очесы расчесывают гребнем. Во время линьки можно использовать пуходерку или частую проволочную щетку. Можно приучить собаку к пылесосу, который хо­рошо удаляет лишнюю шерсть. Собак с «обычной» шерстью, как пра­вило, купают один или два раза в год, после линьки, а в остальное время чистят по мере необходимости сухим шампунем.

Второй тип - длинная шерсть. Ее с достоинством носят представи­тели таких пород, как афганская борзая, колли, спаниели, сеттеры и другие. Эту шерсть необходимо ежедневно расчесывать редким греб­нем. Чем чаще вы будете расчесывать шерсть, чем лучше. Некоторые собаковладельцы не выбрасывают мягкую вычесанную шерсть, а со­бирают ее, прядут и вяжут теплые варежки и носки. Повязки из со­бачьей шерсти замечательно помогают при радикулите.

Помимо расчесывания, длинную шерсть обязательно состригают на лапах, подравнивают на ушах и вокруг ушей, где она часто пачкается и собирает колючки. Каждая порода длинношерстных собак требу­ет особого ухода за шерстью. Поэтому подробные рекомендации лучше получить у заводчика.

Третий тип - гладкая шерсть. У гладкошерстных собак (доберман, такса) подшерсток минимальный, поэтому во время линьки лучше вычесывать его щетинной (похожей на щетку для одежды) или мас­сажной щеткой, пуходерка здесь не подходит. Чем короче шерсть, тем проще уход за ней. Но не стоит думать, что гладкошерстные собаки «не линяют»: если шерсть не вычесывать, на коврах ее будет скапливаться достаточно много. Выше уже было сказано  том, как ухаживать за шерстью гладкошерстных собак. Собак, шерсть которых длиннее, чем у доберманов, но короче «обычной» (гончие, английский мастиф), можно мыть, но не очень часто. Лучше регулярно вычесывать их щет­кой-рукавицей.

Четвертый тип - нелиняющая курчавая шерсть. Такая шерсть у пу­делей, беддингтонов и керри-блю-терьеров. Этих собак нужно регу­лярно стричь и купать, примерно раз в два-три месяца (тогда собака будет всегда прилично выглядеть). Если за шерстью специально не следить, она не сможет обновляться и будет сбиваться в колтуны. Щенка первый раз стригут в возрасте 14-15 недель. Нужно с самого начала приучить собаку к этой процедуре: если собака не любит стричься и старается избежать этой процедуры, владельцу будет весь­ма сложно содержать ее в достойном виде.

Пятый тип - жесткая шерсть. Это, пожалуй, самый сложный тип шерсти в отношении груминга. Такая шерсть у большинства терье­ров - эрделей, фоксов, а также у шнауцеров. Жесткую, похожую на проволоку шерсть нужно выщипывать или состригать при помощи специальной машинки. Выщипывание волос называется триммингом (от английского слова Тит - подравнивать, приводить в порядок). Эта процедура требует времени, навыков, терпения и от собаки, и от вла­дельца.

И последний, шестой тип - нетипичная шерсть. Такая шерсть - у собак некоторых экзотических пород, например, у пули или у шнуро­вого пуделя. Уход за собаками таких пород требует внимания специа­листа и консультации с заводчиком. Даже безволосые породы типа мексиканской голой собачки требуют регулярной легкой чистки.